Termos da Nutrição: mini-glossário

Existem alguns termos comumente utilizados na linguagem nutricional e que muita gente não sabe ao certo do que se tratam. Pensando nisso, preparei um mini-glossário com algumas definições básicas que irão auxiliar no entendimento de textos, palestres, entrevistas e afins.

Alimentos Funcionais: Alimentos com comprovados benefícios à saúde, além daqueles esperados pela nutrição básica;

Radicais Livres: Espécies atômicas ou moleculares com elétrons não pareados que são altamente reativos, estão envolvidos nas reações químicas e podem provocar a destruição celular; um exemplo é o oxigênio altamente reativo. Produzem reações de oxirredução: fazendo uma analogia com a vida inanimada, atuam como o “salitre ou maresia” numa grade de ferro;

Antioxidantes: Substâncias que podem inibir as reações dos radicais livres como espécies de oxigênio reativas; usado para descrever as vitaminas C e E, alguns carotenoides, ubiquinonas e bioflavonóides;

Isoprenóides: Membros de uma grande família de lipídios com um esqueleto de carbono de base de unidades de isopreno com cinco carbonos com estrutura de ligação simples e dupla alternadas (ligações duplas conjugadas); as estruturas isoprenoides longas funcionam como antioxidantes pelo sequestro de radicais livres; os exemplos incluem vitaminas lipossolúveis, carotenoides e outros fitoquímicos – licopeno e limoneno -, assim como hormônios esteroides;

Fitoquímicos/Fitonutrientes: Componentes químicos naturais e biologicamente ativos dos alimentos vegetais (plantas químicas); são substâncias presentes naturalmente em plantas que atuam como sistemas de defesa natural e que mostram potencial para reduzir risco de doenças cardiovasculares, cânceres e outros tipos de doenças em humanos; também proporcionam cor, aroma e sabor, havendo mais de 2000 pigmentos vegetais identificados;

·         Carotenóides: Subclasse de fitoquímicos encontrados nas frutas e vegetais; pigmentos amarelos ou vermelhos encontrados na cenoura, batata-doce, vegetais folhosos, gordura do leite e gema de ovo, que podem ser vonvertios em Vitamina A (retinol) no organismo;

- Subdivididos em:

- Beta carotenos: Presentes nas cenouras, frutas alaranjadas escutas, abóbora e melão cantalupo;

- Luteína: Vegetais escuros, repolho, espinafre, couves, milho, ovos e cítricos;
- Licopeno:  Um dos fitoquímicos carotenoides; parece atuar como eliminador de radicais livres; presente nos tomates e seus produtos, goiabas, grapefruit rosada e melancia;

·         Fitoestrogênios: Fitoquímicos que são estrogênios não esteroides; presentes na soja e em seus derivados;

·         Flavonóides: Pigmentos nas plantas que atuam como aliminadores dos radicais livres e que podem contribuir para a manutenção da saúde cardíaca, estimulam as defesas antioxidantes; presentes na cereja, no mirtilo, nas amoras (principalmente nas de cor escura), uvas vermelhas, chás (especialmente o chá verde), cacau, café, cebolas e maçãs;

·         Isoflavonas: Fitoestrogênio que pode contribuir para a saúde óssea; estimula o sistema imunológico; presentes na soja e seus derivados.

Fonte: Krause - Alimentos, Nutrição e Dietoterapia. 12a. Edição. Elsevier Editora Ltda